当约基奇的身影出现在全国总决赛的启幕仪式上，整个场馆瞬间被点燃，这位来自塞尔维亚的篮球大师，用他那标志性的、似乎总在漫不经心间掌控全局的姿态，将一枚刻着“9”字的纪念篮球轻轻放入启幕装置，那一刻，所有人都以为这仅仅是一个关于“传奇号码”或“第九届赛事”的象征性致敬，没有人会想到，这个“9”,竟成了整届总决赛最诡谲的预言。

总决赛的进程如同一部精密运转的机器，常规赛排名第一的王朝战队“北境铁骑”一路碾压，仿佛已提前预订冠军奖杯，他们的核心后卫林远场均三双，内线巨塔安德森场均20+15，替补席上还坐着两位全明星级别的第六人，舆论几乎一边倒地认为，这将是又一年毫无悬念的加冕礼，而他们的对手，“南方轻骑”，则是一支依靠整体和意志力拼到总决赛的年轻球队，首发五人中三人未曾经历过总决赛洗礼,经验与天赋皆落下风。

前六场，一切似乎都在按剧本推进，北境铁骑以摧枯拉朽之势连下三城，将轻骑逼入绝境，从第四场开始，某种不可名状的“意外”悄然渗入赛场，第四战，北境核心林远在无对抗状态下突然跟腱不适，提前离场，第五战，安德森在一次普通篮板争抢后脚踝扭伤，被迫缺阵，第六战，轻骑主场山呼海啸中，北境的外线射手群集体失准，三分球31投仅4中，比分被追成3比3，抢七大战,一切归零。

第七场，北境两位王牌带伤回归，但状态明显下滑，双方拼到最后一分钟，比分犬牙交错，终场前9秒，轻骑落后1分，但他们握有球权，暂停回来，球交给年轻的替补后卫陈墨，他借掩护突破，抛投——球在篮筐上颠了九下，最后轻轻滚出，北境球员疯狂庆祝，以为冠军到手，但裁判哨响，回放显示，在球滚出前，篮下北境中锋的手指尖触碰到了篮筐,干扰球违例。

两分算进，轻骑反超，时间只剩0.9秒，北境最后一攻，高吊篮下，球在几个指尖上跳了九下，最后被轻骑小前锋一巴掌扇出界外,终场哨响。

全国总决赛落幕，比分定格在一个谁也没能预料的数字上：89比88，轻骑以1分险胜，完成总比分4比3的惊天逆转，而那个从约基奇手中滚入装置、编号为“9”的篮球，此刻正静静地躺在技术台一侧，九场中的每一场，都像这个数字一样,在终点前拐向了无人料想的弧度。

后来有人翻出赛前采访，约基奇面对镜头，用他标志性的、慢悠悠的语调说：“数字只是数字，但有时候，它会自己走进故事里。”灯光暗下，总决赛的传奇又多了一页，而那页的页脚，只印着一个数字：9。